“生机”：生命力；活力。“勃勃”：精神、生命力旺盛或欲望强烈的样子。“生机勃勃”：生命力旺盛，充满活力。“生机”是名词，“勃勃”是形容词。例如：“立春一过，春风送暖，柳条吐绿，麦苗返青，大地一片生机勃勃。”又如：“深化改革，给国有大中型企业带来勃勃生机。”
“生气”：也是生命力的意思。如“青年人是最有生气的”。“生气勃勃”：生命力旺盛；充满朝气和活力。例如：巴金《杨林同志》：“他两只眼睛炯炯有神，一张瘦脸生气勃勃。”再如施东向《义理、考据和辞章》：“真正的好文章，一定要鲜明而有力地拥护那应当拥护的东西，同时也一定要鲜明而有力地反对那应当反对的东西。这才会是生气勃勃的好文章。”
“生机勃勃”与“生气勃勃”因词义大致相同，有时可通用。但两者适用范围有所不同。“生机勃勃”可形容自然现象，也可形容社会现象；“生气勃勃”也是可形容自然现象，也可形容社会现象。这一点两个成语是相通的。但，“生气勃勃”还可形容人，而“生机勃勃’倒不宜形容人。这一点两个成语又是有区别的。本文开头的例句中因形容的是“他们”，是“人”，该用“生气勃勃”。