少数民族指得是多民族国家中人数最多的民族以外的民族。在我国指汉族以外的民族，如蒙古、回、藏、维吾尔、哈萨克、苗、彝、壮、布依、朝鲜、满等民族。

中国自古以来就是一个统一的多民族国家。新中国成立后，通过识别并经中央政府确认的民族共有５６个。由于汉族以外的５５个民族相对汉族人口较少，习惯上被称为“少数民族”。

我国的五十五个少数民族是（按音序排列，打开链接可查看民族简介）

阿昌族、白族、保安族、布朗族、布依族、

朝鲜族、达斡尔族、傣族、德昂族、侗族、

东乡族、独龙族、鄂伦春族、俄罗斯族、鄂温克族、

高山族、仡佬族、哈尼族、哈萨克族、赫哲族、

回族、基诺族、京族、景颇族、柯尔克孜族、

拉祜族、黎族、傈僳族、珞巴族、满族、

毛南族、门巴族、蒙古族、苗族、仫佬族、

纳西族、怒族、普米族、羌族、撒拉族、

畲族、水族、塔吉克族、塔塔尔族、土族、

土家族、佤族、维吾尔族、乌兹别克族、锡伯族、

瑶族、彝族、裕固族、藏族、壮族。

据2000年第五次全国人口普查统计，中国大陆31个省、自治区、直辖市共有12.9533亿人。其中汉族115940万人，占91.59%；少数民族10643万占8.41%(同1990年第四次全国人口普查相比，汉族人口增加了11692万人，增长了11.22%；各少数民族人口增加了1523万人，增长了16.70%)。

人口在1000万人以上的少数民族（2个）

壮族 1617.88 满族 1068.23

人口在1000—500万人之间的少数民族（7个）

回族 981.68 苗族 894.01 维吾尔族 839.94 土家族 802.81

彝族 776.23 蒙古族 581.39 藏族 541.60

人口在500—100万人之间的少数民族（9个）

布依族 297.15 侗族 296.03 瑶族 263.74 朝鲜族 192.38

白族 185.81 哈尼族 143.97 哈萨克族 125.05 黎族 124.78

傣族 115.90

其他各族人口均在１００万以下。